구루(Guru)

  힌두교 최초의 경전이었던 리그베다 때부터 나오던 말로 "선생"이나 "선구자"의 의미를 갖는다. 산스크리트어로 '어둠을 몰아내는 자'를 어원으로 '존경해야 할 사람'을 가리키며 통상 "스승"을 뜻한다. 20세기 들어 구루들이 미국 쪽으로 진출하면서 사이비 종교 논란이 불거졌으며 기독교가 많았던 서양권의 이교도에 대한 혐오도 있었다.

  현대에서 구루는 다양한 의미로 사용되고 있다.

• 종교적 지도자 (힌두교의 정신적/종교적 안내자)
• 전문지식을 가진 사람
• 신뢰할 수 있는 상담자, 조언자, 멘토
• 유명하거나 영향력 있는 지도자

  인도 사회에서 구루의 존재감은 매우 크다. 많은 신도를 거느리며 가르침을 전하는 구루는 인도 내 취약계층을 위한 사회공헌 활동에도 적극적이다. 언론에 자주 모습을 비추고 정치인들과 친분도 유지한다. 이런 성원을 바탕으로 사업가로 변신하는 구로도 있다. 대표적으로 요가 지도자인 바바 람데브다. 그는 2006년에 <파탄잘리>라는 기업을 설립했다.

  지식 기반 사회에서 구루는 <수준급>을 넘어선 기술의 정점에 서 있는 사람들에게 부여되는 호칭으로 사용되기도 한다. 개발자 사회에서는 비공식적으로 <구루급 개발자>라는 호칭을 사용하기도 한다.